活性炭的吸附过程就是活性炭与吸附质之间的相互作用而形成一定的吸附平衡关系，而活性炭的再生就是采取各种办法破坏原有平衡条件，从而使吸附质从活性炭中离去。主要方式有：①改变吸附质的化学性质，降低吸附质与活性炭表面的亲和力：②用对吸附质亲和力更强的溶剂萃取：③用对活性炭亲和力强于吸附质且相对更易脱除的物质将吸附质置换出来，然后将置换物质脱附，从而使活性炭再生：④用外部加热、升高温度的办法改变平衡条件使吸附质脱除：5降低溶剂中溶质浓度（或压力）使吸附质脱附：6使吸附物（有机物）分解或氧化而除去